Genel Bakış
Sinir hücreleri olarak da bilinen nöronlar, beyninizden sinyaller gönderir ve alır. Nöronların diğer hücre türleriyle pek çok ortak noktası olsa da, yapısal ve işlevsel olarak benzersizdirler.
Akson adı verilen özel projeksiyonlar, nöronların elektriksel ve kimyasal sinyalleri diğer hücrelere iletmesine izin verir. Nöronlar bu sinyalleri dendritler olarak bilinen kök benzeri uzantılar yoluyla da alabilir.
İnsan beyni doğumda tahmini olarak 100 milyar nörondan oluşur. Diğer hücrelerin aksine, nöronlar çoğalmaz veya yeniden oluşmaz. Öldüklerinde değiştirilmezler.
Yeni sinir hücrelerinin oluşumuna nörogenez denir. Bu süreç tam olarak anlaşılmasa da doğumdan sonra beynin bazı bölgelerinde meydana gelebilir.
Araştırmacılar hem nöronlar hem de nörogenez hakkında fikir edindikçe, birçoğu Alzheimer ve Parkinson hastalığı gibi nörodejeneratif hastalıklarla bağlantıları ortaya çıkarmaya çalışıyor.
Bir nöronun parçaları
Nöronlar, rollerine ve konumlarına bağlı olarak boyut, şekil ve yapı bakımından farklılık gösterir. Bununla birlikte, neredeyse tüm nöronların üç temel parçası vardır: bir hücre gövdesi, bir akson ve dendritler.
Vücut hücresi
Soma olarak da bilinen hücre gövdesi, nöronun çekirdeğidir. Hücre gövdesi genetik bilgiyi taşır, nöronun yapısını korur ve faaliyetleri yürütmek için enerji sağlar.
Diğer hücre gövdeleri gibi, bir nöronun soma da bir çekirdek ve özelleşmiş organeller içerir. Hem onu koruyan hem de yakın çevresiyle etkileşime girmesine izin veren bir zarla çevrelenmiştir.
Akson
Akson, hücre gövdesine akson tepesi adı verilen özel bir bağlantı noktasında birleşen uzun, kuyruk benzeri bir yapıdır. Birçok akson, miyelin adı verilen yağlı bir maddeyle yalıtılır. Miyelin, aksonların bir elektrik sinyali iletmesine yardımcı olur. Nöronların genellikle bir ana aksonu vardır.
Dendritler
Dendritler, hücre gövdesinden çıkan lifli köklerdir. Antenler gibi, dendritler de diğer nöronların aksonlarından gelen sinyalleri alır ve işler. Nöronlar, dendritik ağaçlar olarak bilinen birden fazla dendrit grubuna sahip olabilir. Genelde kaç kişiye sahip oldukları rollerine bağlıdır.
Örneğin Purkinje hücreleri, beyincikte bulunan özel bir nöron türüdür. Bu hücreler, binlerce sinyal almalarına izin veren oldukça gelişmiş dendritik ağaçlara sahiptir.
Nöronların işlevi
Nöronlar, aksiyon potansiyellerini kullanarak sinyaller gönderir. Bir aksiyon potansiyeli, nöral membranın içine ve dışına iyon akışının neden olduğu, nöronun elektrik potansiyelinde meydana gelen bir değişimdir.
Aksiyon potansiyelleri hem kimyasal hem de elektriksel sinapsları tetikleyebilir.
Kimyasal sinapslar
Kimyasal bir sinapsta, aksiyon potansiyelleri, diğer nöronları, sinaps adı verilen nöronlar arasındaki boşluk yoluyla etkiler. Sinapslar bir presinaptik bitiş, bir sinaptik yarık ve bir postsinaptik sondan oluşur.
Bir aksiyon potansiyeli üretildiğinde, akson boyunca bir presinaptik sona taşınır. Bu, nörotransmiterler adı verilen kimyasal habercilerin salınmasını tetikler. Bu moleküller sinaptik yarığı geçer ve bir dendritin postsinaptik sonundaki reseptörlere bağlanır.
Nörotransmiterler, postsinaptik nöronu uyararak, kendi başına bir aksiyon potansiyeli oluşturmasına neden olabilir. Alternatif olarak, postsinaptik nöronu inhibe edebilirler, bu durumda bir aksiyon potansiyeli oluşturmazlar.
Elektrik sinapsları
Elektriksel sinapslar sadece heyecanlandırabilir. İki nöron bir boşluk kavşağıyla bağlandığında meydana gelirler. Bu boşluk, bir sinapstan çok daha küçüktür ve pozitif bir elektrik sinyalinin doğrudan iletimini kolaylaştıran iyon kanallarını içerir. Sonuç olarak, elektriksel sinapslar kimyasal sinapslardan çok daha hızlıdır. Bununla birlikte, sinyal bir nörondan diğerine azalır ve bu da onları iletmede daha az etkili hale getirir.
Nöron türleri
Nöronlar yapı, işlev ve genetik yapı bakımından farklılık gösterir. Çok sayıda nöron göz önüne alındığında, binlerce farklı tür vardır, tıpkı Dünya'da binlerce canlı organizma türü olduğu gibi.
İşlev açısından, bilim adamları nöronları üç geniş türe ayırıyor: duyusal, motor ve internöronlar.
Duyusal nöronlar
Duyusal nöronlar size şu konularda yardımcı olur:
- damak zevki
- koku
- duymak
- görmek
- etrafındaki şeyleri hisset
Duyusal nöronlar, çevrenizden gelen fiziksel ve kimyasal girdiler tarafından tetiklenir. Ses, dokunma, ısı ve ışık fiziksel girdilerdir. Koku ve tat kimyasal girdilerdir.
Örneğin, sıcak kuma basmak ayak tabanlarınızdaki duyu nöronlarını harekete geçirir. Bu nöronlar beyninize ısının farkında olmanızı sağlayan bir mesaj gönderir.
Motor nöronlar
Motor nöronlar, istemli ve istemsiz hareketler de dahil olmak üzere harekette rol oynar. Bu nöronlar, beyin ve omuriliğin tüm vücuttaki kaslar, organlar ve bezlerle iletişim kurmasına izin verir.
İki tür motor nöron vardır: alt ve üst. Alt motor nöronlar, omurilikten gelen sinyalleri düz kaslara ve iskelet kaslarına taşır. Üst motor nöronlar, beyniniz ve omuriliğiniz arasında sinyaller taşır.
Örneğin, yemek yediğinizde, omuriliğinizdeki alt motor nöronlar yemek borusu, mide ve bağırsaklarınızdaki düz kaslara sinyaller gönderir. Bu kaslar kasılır ve yiyeceklerin sindirim sisteminizden geçmesine izin verir.
İnterneuronlar
İnternöronlar, beyninizde ve omuriliğinizde bulunan nöral aracılardır. En yaygın nöron türüdür. Duyusal nöronlardan ve diğer internöronlardan motor nöronlara ve diğer internöronlara sinyal iletirler. Genellikle, dış uyaranlara tepki vermenize yardımcı olan karmaşık devreler oluştururlar.
Örneğin, sıcak bir şeye dokunduğunuzda, parmak uçlarınızdaki duyu nöronları, omuriliğinizdeki internöronlara bir sinyal gönderir. Bazı internöronlar sinyali elinizdeki motor nöronlara iletir ve bu da elinizi uzaklaştırmanıza izin verir. Diğer internöronlar beyninizdeki ağrı merkezine bir sinyal gönderir ve siz acı çekersiniz.
Yakın zamanda yapılan araştırma
Araştırma, geçen yüzyılda nöronlara ilişkin anlayışımızı geliştirmiş olsa da, hala anlamadığımız çok şey var.
Örneğin, yakın zamana kadar, araştırmacılar nöron oluşumunun yetişkinlerde, beynin hipokamp adı verilen bir bölgesinde meydana geldiğine inanıyorlardı. Hipokamp, hafıza ve öğrenmeyle ilgilidir.
Ancak son zamanlarda yapılan bir çalışma, hipokampal nörogenez hakkındaki inançları sorguluyor. Araştırmacılar, 37 vericiden alınan hipokampus örneklerini analiz ettikten sonra, yetişkinlerin nispeten az sayıda yeni hipokampal nöron ürettikleri sonucuna vardılar.
Sonuçlar henüz doğrulanmamış olsa da, önemli bir aksilik olarak geliyorlar. Alandaki pek çok araştırmacı, nörojenezin Alzheimer ve Parkinson gibi nöron hasarına ve ölüme neden olan hastalıkların tedavisine yardımcı olabileceğinden umutluydu.
Götürmek
Sinir sistemi hücrelerine nöron denir. Bir hücre gövdesi, akson ve dendritler dahil olmak üzere üç farklı parçaya sahiptirler. Bu parçalar, kimyasal ve elektriksel sinyaller gönderip almalarına yardımcı olur.
Milyarlarca nöron ve binlerce çeşit nöron varken, bunlar işleve dayalı olarak üç temel gruba ayrılabilir: motor nöronlar, duyusal nöronlar ve internöronlar.
Hâlâ nöronlar ve belirli beyin durumlarının gelişiminde oynadıkları rol hakkında bilmediğimiz çok şey var.
