Trakeada veya soluk borusunda, trakeal kıkırdaklar olarak da bilinen trakeal halkalar vardır. Kıkırdak güçlü ancak esnek bir dokudur. Trakeal kıkırdaklar, nefes alma sırasında hareket etmesine ve esnemesine izin verirken trakeayı desteklemeye yardımcı olur.
Trakeada genellikle kişiden kişiye değişen on altı ila yirmi ayrı kıkırdak vardır. C şeklindeki bu kıkırdaklar üst üste yığılır ve boğazdan mideye giden trakeanın yemek borusuna en yakın olduğu bölgede açıktır. Her biri yaklaşık bir ila iki milimetre kalınlığındadır ve derinliği yaklaşık dört ila beş milimetredir.
Trakeal kıkırdaklar, tuhaf trakeal kıkırdaklardan başlayarak bir sıraya sahiptir. Bunlar trakeadaki ilk ve son halkalardır. İlk kıkırdak geniştir ve sonunda bölünmüştür. Trakeanın yapısına bağlı olarak bazen aşağıdaki kıkırdak ile karışır. Son kıkırdak, orta kısımda geniş ve kalındır, alt sınır için üçgen bir şekle sahiptir. Bu parça aşağı doğru kıvrılır ve iki bronşa (akciğerlere giden ana geçiş yolları) uzanır ve her bir bronşu çevreleyen kusurlu bir daire oluşturur.
Bir kişi yaşlandığında, trakeal kıkırdaklar kireçlenme veya sertleşme eğilimindedir. Normal durumları esnekliktir. Yaşlanma sürecinin bir parçası olarak iki veya daha fazla kıkırdak genellikle trakeada birbirine kaynaşır.
