Dünyayı nasıl gördüğümüz, olmayı seçtiğimiz kişiyi şekillendirir ve zorlayıcı deneyimler paylaşmak, birbirimize daha iyi davranma şeklimizi çerçeveleyebilir. Bu güçlü bir bakış açısıdır.
Lisans yıllarımın daha iyi yarısında, neredeyse herkesin "güvenli alanlar" hakkında söyleyecek bir şeyleri var gibiydi. Terimden bahsetmek, öğrencilerden, politikacılardan, akademisyenlerden ve konuyla uzaktan ilgilenen herkesten ateşli tepkiler alma potansiyeline sahipti.
Güvenli alanlarla ilgili manşetler ve bunların üniversite kampüslerindeki ifade özgürlüğüyle ilgisi, haber kaynaklarının editoryal bölümlerini sular altında bıraktı. Bu, kısmen, ülke çapındaki üniversitelerde güvenli alanlarla ilgili olarak geniş çapta duyurulan olayların bir sonucu olarak meydana geldi.
2015 sonbaharında, Missouri Üniversitesi'nde güvenli alanlar ve bunların basın özgürlüğü üzerindeki etkileri nedeniyle ırksal gerilim üzerine bir dizi öğrenci protestosu patlak verdi. Haftalar sonra, Yale'de saldırgan Cadılar Bayramı kostümleri konusundaki tartışma, güvenli alanlar ve öğrencilerin ifade özgürlüğü hakları konusunda bir kavgaya dönüştü.
2016'da, Chicago Üniversitesi Dekanı, 2020'nin yeni gelen sınıfına, üniversitenin uyarıları veya entelektüel güvenli alanları tetiklemediğini belirten bir mektup yazdı.
Bazı eleştirmenler, güvenli alanların ifade özgürlüğü için doğrudan bir tehdit olduğunu, grup düşünmesini teşvik ettiğini ve fikir akışını sınırladığını öne sürüyor. Diğerleri, üniversite öğrencilerini, kendilerini rahatsız eden fikirlerden korunmak isteyen "kar taneleri" olarak nitelendirmekle suçluyor.
Çoğu güvenli olmayan alan duruşunu birleştiren şey, üniversite kampüsleri ve ifade özgürlüğü bağlamında neredeyse yalnızca güvenli alanlara odaklanmasıdır. Bu nedenle, "güvenli alan" teriminin aslında oldukça geniş olduğunu ve çeşitli farklı anlamları kapsadığını unutmak kolaydır.
Güvenli alan nedir? Üniversite kampüslerinde, “güvenli alan” genellikle iki şeyden biridir. Sınıflar akademik güvenli alanlar olarak belirlenebilir, bu da öğrencilerin risk almaya ve rahatsız olabilecek konular hakkında entelektüel tartışmalara katılmaya teşvik edildiği anlamına gelir. Bu tür bir güvenli alanda amaç ifade özgürlüğüdür.
"Güvenli alan" terimi aynı zamanda, genellikle tarihsel olarak marjinalleştirilmiş gruplardan bireyler için saygı ve duygusal güvenlik sağlamayı amaçlayan üniversite kampüslerindeki grupları tanımlamak için de kullanılır.
"Güvenli alan" fiziksel bir konum olmak zorunda değildir. Benzer değerlere sahip olan ve sürekli olarak birbirlerine destekleyici, saygılı bir ortam sağlamayı taahhüt eden bir grup insan kadar basit bir şey olabilir.
Güvenli alanların amacı
Biraz kaygının performansımızı artırabileceği iyi bilinir, ancak kronik anksiyete duygusal ve psikolojik sağlığımıza zarar verebilir.
Her zaman korunmanız gerektiğini hissetmek yorucu ve duygusal olarak yorucu olabilir.
PsyD'den Dr. Juli Fraga, “Anksiyete, sinir sistemini aşırı hızlanmaya itiyor ve bu da vücut sistemlerini zorlayarak göğüs sıkışması, kalp çarpıntısı ve mide çalkalaması gibi fiziksel rahatsızlığa yol açabiliyor” diyor.
"Kaygı, korkunun ortaya çıkmasına neden olduğu için, birinin korkularından kaçınma ve diğerlerinden soyutlanma gibi kaçınma davranışlarına yol açabilir" diye ekliyor.
Güvenli alanlar, yargılamadan, istenmeyen görüşlerden ve kendinizi açıklama zorunluluğundan bir mola sağlayabilir. Aynı zamanda insanların desteklendiğini ve saygı duyulduğunu hissetmelerini sağlar. Bu özellikle azınlıklar, LGBTQIA topluluğu üyeleri ve diğer marjinal gruplar için önemlidir.
Bununla birlikte, eleştirmenler, güvenli bir alan kavramını, ifade özgürlüğüne doğrudan bir saldırı ve yalnızca üniversite kampüslerindeki azınlık gruplarıyla ilgili bir şey olarak yeniden tanımlıyor.
Bu dar tanımın sürdürülmesi, genel nüfusun güvenli bir alanın değerini ve neden tüm insanlara fayda sağlayabileceğini anlamasını zorlaştırır.
Bu kısıtlı güvenli alan tanımını kullanmak, konuyla ilgili yapabileceğimiz verimli tartışmaların kapsamını da sınırlar. Birincisi, bu onların zihinsel sağlıkla nasıl ilişkili olduğunu incelememizi engelliyor - bu, ifade özgürlüğünden daha çok alakalı ve tartışmasız daha acil bir mesele.
Bu alanlar neden ruh sağlığı için faydalıdır?
Gazetecilik öğrencisi, ırksal azınlık ve ultra-liberal Körfez Bölgesi'nin yerlisi olarak geçmişime rağmen, üniversiteden sonrasına kadar güvenli alanların değerini anlamakta hala zorluk çekiyordum.
Asla güvenli olmayan bir alan olmadım, ancak Northwestern'de bulunduğum süre boyunca hiçbir zaman gerekli güvenli bir alan. Ayrıca, kutuplaştırıcı tartışmaları ateşleyebilecek bir konu hakkında tartışmalara girmekten de çekiniyordum.
Geriye dönüp baktığımda, üniversiteye başlamadan önce bile şu ya da bu şekilde her zaman güvenli bir yerim oldu.
Ortaokuldan beri orası memleketimin yoga stüdyosuydu. Yoga ve stüdyonun kendisi aşağıya doğru inen köpeklerden ve amutlardan çok daha fazlasıydı. Yogayı öğrendim ama daha da önemlisi, rahatsızlığı nasıl gidereceğimi, başarısızlıktan nasıl öğreneceğimi ve yeni deneyimlere güvenle yaklaşmayı öğrendim.
Aynı odada, aynı yüzlerle, aynı mat alanında yüzlerce saat pratik yaptım. Stüdyoya gidip lise öğrencisi olmanın stresini ve dramını kapıda bırakabilmeyi çok sevdim.
Güvensiz bir genç için, olgun, destekleyici akranlarla çevrili, yargılamadan bağımsız bir alana sahip olmak paha biçilemezdi.
Stüdyo tanıma neredeyse mükemmel bir şekilde uysa da yakın zamana kadar stüdyoyu "güvenli alan" olarak hiç düşünmemiştim.
Stüdyonun yeniden tanımlanması, özgür konuşmanın önündeki bir engel olarak yalnızca güvenli alanlara odaklanmanın verimsiz olduğunu görmeme yardımcı oldu, çünkü bu, insanların konuyla bir bütün olarak ilgilenme istekliliğini, yani bunun akıl sağlığı ile olan ilişkisini sınırlıyor.
Akıl sağlığı krizinde güvenli alanlar
Bazı yönlerden, güvenli alanlar için çağrı, insanların Amerika Birleşik Devletleri'ndeki pek çok üniversite kampüsünde var olan artan zihinsel sağlık krizini aşmalarına yardımcı olma girişimidir.
Üniversite birinci sınıf öğrencilerinin yaklaşık üçte birinde bir akıl sağlığı sorunu var ve son yıllarda üniversite öğrencileri arasında psikopatolojide büyük bir artış görüldüğüne dair kanıtlar var.
Northwestern'de bir öğrenci olarak, ruh sağlığının kampüsümüzde yaygın bir sorun olduğunu ilk elden gördüm. İkinci yılımdan bu yana neredeyse her çeyrekte, Northwestern'de en az bir öğrenci öldü.
Tüm kayıplar intihar değildi, ama çoğu intihardı. Öğrencilerin etkinliklerin reklamını yapmak veya fikirlerini ifade etmek için geleneksel olarak boyadıkları kampüste bir kaya olan "The Rock" ın yanında, şimdi vefat eden öğrencilerin adlarının yazılı olduğu bir ağaç var.
Okulda silahlı saldırı ve tehditlerin artması kampüs üzerinde de etkili oldu. 2018'de aktif bir tetikçinin raporlanmasının ardından kampüsümüz kilitlendi. Bu bir aldatmaca oldu, ancak çoğumuz yurtlarda ve sınıflarda ailelerimize mesajlar göndererek saatler geçirdik.
İntiharlar, travmatik olaylar, koşullar ne olursa olsun - bu olaylar öğrenciler ve daha geniş toplum üzerinde kalıcı bir etki bırakır. Ama çoğumuz duyarsızlaştık. Bu bizim yeni normalimiz.
Fraga, "Travma, topluluklardaki güvenlik hissini ortadan kaldırıyor ve akranlar veya diğer öğrenciler intihar nedeniyle öldüğünde, topluluklar ve sevdikler kendilerini suçlu, kızgın ve kafası karışmış hissedebilirler," diye açıklıyor Fraga. "Depresyonla mücadele edenler özellikle etkilenebilir."
Birçoğumuz için "normal" durumumuz aynı zamanda akıl hastalığıyla başa çıkmak anlamına da gelir. Akranların depresyon, anksiyete, TSSB ve yeme bozuklukları ile mücadele ettiğini izledim. Çoğumuz tecavüze, cinsel tacize veya tacize uğramış birini tanıyoruz.
Hepimiz - ayrıcalıklı geçmişlerden gelenler bile - üniversiteye travma ya da bir tür duygusal yük taşıyarak geliriz.
Genellikle akademik bir düdüklü tencere haline gelebilecek yeni bir ortama giriyoruz ve evde ailemizin veya topluluğumuzun desteği olmadan kendimize nasıl bakacağımızı bulmalıyız.
Güvenli alanlar bir akıl sağlığı aracıdır
Bu nedenle, öğrenciler güvenli bir alan istediklerinde, kampüste fikir akışını sınırlamaya veya topluluktan kopmaya çalışmıyoruz. Hedefimiz özgür ifade özgürlüğünü engellemek ve bizimkiyle uyuşmayan fikirleri sansürlemek değildir.
Bunun yerine, zihinsel sağlığımıza dikkat etmemize yardımcı olacak bir araç arıyoruz, böylece derslerimize, ders dışı derslerimize ve hayatımızın diğer alanlarına aktif olarak katılmaya devam edebiliriz.
Güvenli alanlar bizi dünyamızın gerçeklerinden şımartmaz veya bizi kör etmez. Bize savunmasız olma ve yargılama veya zarar verme korkusu olmadan korumamızı düşürme fırsatı sunuyorlar.
Direnç oluşturmamıza izin veriyorlar, böylece bu alanların dışında olduğumuzda akranlarımızla olgun bir şekilde etkileşime girebilir ve kendimizin en güçlü, en otantik versiyonları olabiliriz.
En önemlisi, güvenli alanlar, sınıf içinde ve dışında zorlu tartışmalara düşünceli ve üretken katkılar yapmaya devam edebilmemiz için öz bakım uygulamamıza izin verir.
Akıl sağlığı bağlamında güvenli alanlar hakkında düşündüğümüzde, bunların nasıl herkesin hayatının yararlı ve belki de önemli bir parçası olabileceği açıktır.
Sonuçta, zihinsel sağlığımıza öncelik vermeyi ve onunla ilgilenmeyi öğrenmek üniversitede başlayıp bitmiyor. Ömür boyu süren bir çabadır.
Megan Yee, Northwestern Üniversitesi Medill Gazetecilik Okulu'ndan yeni mezun oldu ve Healthline'da eski bir editör stajyeridir.
