"Pineal gövde" olarak da bilinen epifiz bezi, küçük bir iç salgı bezidir. Beyinde sıvı dolu bir boşluk olan beynin üçüncü serebral ventrikülünün arka kısmında bulunur. Bu bez, beynin iki yarısı arasında yer alır. Yetişkinlerde yaklaşık 5 ila 9 mm uzunluğunda ve 0.1 gram ağırlığındadır. Bununla birlikte, genellikle ergenlikten önce daha büyüktür. Bez, çam kozalağına benzeyen şekliyle (Latince "pinea") adlandırılmıştır. Nöroglial hücreler, nöron bölümleri ve 'pinealositler' olarak bilinen hücrelerden oluşur. Pinealositler, endokrin hücre türleridir.
Epifiz bezinin vücuttaki işlevi henüz tam olarak anlaşılamamıştır. Bununla birlikte, kadın üremesini ve cinsel olgunlaşmayı düzenlemede rol oynadığı bilinmektedir. Aynı zamanda, vücudun iç saati olan ve uyandığımız ve uyuduğumuz zamanki gibi eylemleri etkileyen sirkadiyen ritimleri kontrol etmede de rolü vardır. Pinealositler, vücudun iç saatini korumaya yardımcı olan bir hormon olan melatonini oluşturur ve salgılar. İnsanlar genellikle çocuklukta daha yüksek melatonin seviyelerine sahiptir ve bu, yaşla birlikte giderek azalır. Alışılmadık derecede yüksek melatonin seviyeleri, cinsel olgunlaşmadaki gecikmeye bağlanmıştır. Melatonin ayrıca kadınların adet gördüğü zamanlar da dahil olmak üzere kadın üreme hormonlarının düzenlenmesine yardımcı olur.
.jpg)
