Trakea veya nefes borusu, ağızdan bir geçiş yolu sağlayarak akciğerlere hava sağlanmasına yardımcı olur. Ortalama bir yetişkinde yaklaşık 4 ila 5 inç uzunluğunda ve 1 inç çapındadır.
Düz kastan ve birkaç c şeklindeki kıkırdak halkasından yapılmıştır. Bu halkalar stabilite sağlar ve trakeanın çökmesini ve hava yolunu kapatmasını önlemeye yardımcı olur.
Trakea boyundan uzanır ve akciğerlere bölünen iki ana bronşa ayrılır. Bronş ağacının gövdesi gibidirler.
Bronşlar yapısal olarak trakeaya benzer, çünkü ondan bölünmüşlerdir. Bronşlar, solunum yolunun geri kalanını kaplayan aynı tür mukusla kaplıdır.
Akciğerlere solunan yabancı cisimler, soldan daha büyük olduğu için genellikle sağ bronşa gider.
Akciğerlerin içine girdikten sonra, her bronş ayrıca akciğer loblarına hava sağlayan beş küçük ikincil bronşa bölünür.
İkincil bronşlar, daha sonra terminal bronşiyollere bölünen üçüncül bronşları oluşturmak için dallanmaya devam eder.
Her akciğerde 30.000 kadar küçük bronşiol vardır. Alveolar kanallar yoluyla alveollere (karbondioksit ve oksijen değişiminin gerçekleştiği küçük hava keseleri) yol açarlar.
Trakea ve iki ana bronş, birlikte bronşiyal ağaç olarak adlandırılır. Bronş ağacının sonunda alveolar kanallar, alveolar keseler ve son olarak alveoller bulunur.
Bronş ağacını oluşturan tüpler, trakea ile aynı işlevi görür. Havayı akciğerlere dağıtırlar.
Alveoller, öncelikle akciğerlerde meydana gelen karbondioksit ve oksijenin değiş tokuşundan sorumludur.
Mukus battaniyesi adı verilen bir koruyucu mukus tabakası, bronş ağacını kaplayan zarın büyük bir bölümünü kaplar ve önemli bir hava temizleyicidir. Vücudunuz günde yaklaşık yarım fincan mukus üretir. Mikroskobik, saç benzeri kirpikler, temizleyici mukusu bronş ağacının alt kısmından farenkse (burun ve ağzı yemek borusuna bağlayan zarla kaplı bir boşluk) yukarı doğru hareket ettirir.