Pennsylvania Üniversitesi'nden Dr. Drew Weissman, dikkatleri üzerine çeken biri değil.
Ancak ilk COVID-19 aşılarını geliştirmek için kullanılan bilimin arkasındaki iki önemli araştırmacıdan biri olarak, adı 2020'nin sonlarından itibaren halkın gözüne sıçradı.
Kendini "sadece basit bir bilim adamı" olarak tanımlayan Weissman, ömrünü araştırmaya adayarak geçirmiş mütevazı bir adamdır.
Ayrıca 50 yıldan fazla bir süredir tip 1 diyabet (T1D) ile yaşıyor ve meslektaşlarının şu anda halk sağlığı için çok kritik hale gelen aşı ile ilgili araştırmaları derinlemesine incelemek için harcadıkları yirmi yılı kapsıyor.
Weissman, T1D ile yaşadığının reklamını yapmıyor olabilir, ancak Aralık ortasında kendi COVID-19 aşısını yaptırdığı yakın tarihli bir fotoğraf, halkı kemerine bir insülin pompası taktığı konusunda uyardı.
DiabetesMine, 2021'in başlarında Weissman ile telefonla konuştu, tam Biden yönetimi göreve başladı ve dağınık aşı dağıtımı manşetlere taşındı.
Weissman, T1D öyküsünün yanı sıra diyabetliler için COVID-19 aşı güvenliği konusundaki bilime dayalı düşüncelerini ve kariyer odağının çocukluktan beri yaşadığı bu özel kronik durumun ötesine nasıl geçtiğini paylaştı.
T1D tanısından bahseder misiniz?
Tanı konulduğunda 5 yaşındaydım ve ailede tip 1 olan başka kimse yoktu. 56 yıl önceydi ve diyabet şimdi olduğundan çok farklıydı.
Kontrol pek iyi değildi. Boston bölgesinde yaşıyorduk ve Joslin Kliniğine gittim ve ebeveynlerimi en çok etkileyen şey, doktorumuzun şeker hastaları o kadar uzun yaşamadığı için muhtemelen 50 yaşını geçemeyeceğimi söylemesiydi.
Sonunda doktorlar bana yetişkinken her şeyin farklı olabileceğini söylediler… ama tüm hayatım boyunca bunu düşünmüştüm.
Bu kariyer yönünüzü etkiledi mi?
Herhangi bir etkisi olduğundan emin değilim. Ben her zaman büyüyen bir bilim adamıydım. Belki diyabetim beni tıp fakültesine itti, ama bundan şüpheliyim. Bu sadece bilim ve araştırma nedeniyle ilgilendiğim bir alandı.
İnsülin pompası takılı fotoğraflarda gösterildiniz.
Evet, yaklaşık 20 yıldır insülin pompam var. Şimdi yeni Medtronic MiniMed insülin pompasını takıyorum. Bazı fotoğraflarda giydiğim yer nedeniyle ortaya çıktı.
Bu küresel salgınla mücadelede bu kadar kritik bir şeyin itici gücü olmak nasıl bir duygu?
Ailem her zaman bana bunun hakkında, nasıl daha fazla heyecanlanmam gerektiği konusunda bağırır. Ben gerçekten sadece temel bir bilim adamıyım ve laboratuvarımda oturup yeni şeyler düşündüğüm ve üzerinde çalıştığım zaman çok mutluyum.
Aşının kullanıldığı ve bu salgını kontrol altına alma olasılığının yüksek olduğu için kesinlikle heyecanlıyım.
Ben bir klinisyen ve araştırmacıyım ve evet, araştırmaya başladığımdan beri hayalim her zaman insanlara fayda sağlayacak bir şey geliştirmeye yardımcı olmaktı.Belki de bu, insanları iyileştirmek, hastalıkları iyileştirmek veya yardımcı olmak için bir şeyler yapmak için bir şeyler yapmak istememde tip 1 diyabetime geri dönüyor.
Aşı araştırmasına gerçekte nasıl başladınız?
Tıp fakültesinde bir MD, PhD idim ve ikamet eğitimimden sonra Ulusal Sağlık Enstitüleri'nde (NIH) immünoloji alanında ihtisas yaptım. O zamandan beri araştırma yapıyorum.
1990'ların sonlarında bu haberci RNA (mRNA) araştırma alanına başladım. BioNTech şirketine katılan bir Penn araştırmacısı olan ortağım Dr. Katalin Karikó ile birlikte, yaklaşık 22 yıl önce mRNA'da çalışmaya başladık.
Büyük bulgumuzu 15 yıl önce farelerde yaptık ve bu bulgu, Moderna ve Pfizer-BioNTech aşılarında kullanılan şeydir. Biz ve diğer bilim adamlarının mRNA'yı geliştirmek için nasıl kullanılacağı konusunda o zamandan beri üzerinde çalıştığımız, etkinleştiren teknolojidir.
Bilim adamı olmayan hepimiz için, bu yeni aşıların nasıl çalıştığını açıklayabilir misiniz?
Bu yeni COVID-19 aşıları, bir bağışıklık tepkisini indüklemek için mRNA'yı - esasen DNA talimatlarını harekete geçiren molekül - modifiye eden çığır açan bir gen düzenleme tekniğini kullanıyor.
Keşifimiz mRNA stabilitesini artırırken aynı zamanda inflamasyonu azaltır ve bu modifiye mRNA'ların çok çeşitli potansiyel aşılar ve tedavilerde kullanılmasının yolunu açar.
Modifiye edilmemiş mRNA molekülleri normalde vücudun bağışıklık sistemini geçemez, ancak yaptığımız araştırma, mRNA'nın moleküler yapısında ve üretiminde ani bağışıklık tespitinden kaçınmasına, daha uzun süre aktif kalmasına ve hedefe girmesine izin veren önemli değişiklikler yaptı. onlara hastalıklarla savaşan veya tedavi eden antijenler veya diğer proteinler yaratmalarını verimli bir şekilde öğretmek için satıyor
Bu mRNA teknolojisinin uygulanabilirliği çok büyük. Bu yüzden, onu otoimmün hastalıklar için, Duchenne kas distrofisi için, kardiyak fibroz için kullanıyoruz… sadece bir sürü genetik bozukluk. Bununla yapılabilecek her şey için liste uzayıp gidiyor.
Bu aşıların 'aceleye getirildiğini' ve güvenli olmayabileceğini düşünenlere nasıl tepki verirsiniz?
Kesinlikle güvensiz değiller. Şöyle bakıyorum: Bu yepyeni bir teknoloji değil. Bilim adamları, 2020'den önce en az 6 veya 7 yıl boyunca bu mRNA platformunu kullanarak aşılar üzerinde çalışıyorlardı.
Yeni olan şey, bu mRNA teknolojisinin insanlarda ilk kez kullanılmasıdır. Araştırma ve klinik denemelerin hepsi gerçekleşti ve bunun düzenleyici tarafı, öncekinden daha hızlı hareket eden şeydi.
Bazıları aceleye getirildiğini veya insanlara çok hızlı hareket edildiğini söylüyor… ama daha yavaş hareket etseydik, bunu insanlar için yeterince hızlı geliştirmediğimiz için bağırılırdık. Bunu kazanamayız.
İnsanların anlaması gereken şey, bu kadar hızlı insanlar için geliştirilmesinin nedeni, platform teknolojisinin hızlı gelişmeye çok müsait olmasıdır. Ve bu, uzun yıllar süren çalışma ve araştırmaya dayanmaktadır.
Bundan sonra, COVID-19 aşıları için tüm klinik denemeler birbiriyle aynı anda yapıldı. Hiçbir şey aceleye getirilmedi, hiçbir köşe kesilmedi. Hiçbir güvenlik profili veya analizinden kaçınılmadı.
Her şey olması gerektiği gibi yapıldı. Bu kadar zaman almasının nedeni, gereken her şeyi yapmak için gereken sürenin bu olmasıdır.
Ekibiniz, insanlar doz almaya başladığına göre aşı yanıtı verilerini izliyor mu?
Dolaylı. İlaç firmaları tüm bu verileri kontrol ediyor ve paylaşmaktan hoşlanmıyorlar.
Verileri duyuyorum, takip ediyorum ve biliyorum. Ama ben aşıyı geliştiren ve sonra ilaç firmaları üreten ve insanlara veren gerçekten temel bir bilim adamıyım.
ABD'de sorunlu aşı dağıtımını izlemenin nasıl bir his olduğu hakkında konuşabilir misiniz?
Dağıtım için suçlanacak pek çok insan var, ancak sonuçta daha önce hiç böyle bir milyar doz mRNA aşısı yapmadık.
Bu, ilgili her şeyin - aşının üretildiği yerler, hammaddeler, dahil olan insanlar - bu aşıyı yapmak için ölçeklendirilmesi gerektiği anlamına gelir.
Dünyada bu aşıların tümü için yeterli cam şişe yok ve ihtiyacımız olan dozları geliştirmek ve dağıtmak zaman alıyor. Herkesin elinden gelenin en iyisini yapabildiği kadar çabuk yaptığını düşünüyorum.
Kendiniz bir T1D olarak, aşıların diyabetliler için güvenli olması konusunda ne diyorsunuz?
İnsanlar tip 1 diyabeti farklı şekillerde tanımlar. Bazıları onu otoimmün bir hastalık olarak tanımlar ve kesinlikle başladığı zamandır.
Ama beta hücreleri gittikten sonra, bana göre artık bir otoimmün hastalık değil. Lupusta olduğu gibi, bir süre kontrol edebileceğiniz iltihaplanma veya bağışıklık sistemi hücresel saldırıları yok, ancak alevleniyor ve geri gelmeye devam ediyor.
Evet, bunu bir otoimmün hastalık olarak görüyorum, ancak uzun süreli şeker hastalarının otoimmün bir hastalıktan muzdarip olduğunu düşünmüyorum - bu büyük endişe.
Bu aşının otoimmün bozukluklar durumunda nasıl hareket edeceği bilinmemektedir ... muhtemelen iyi olacak. Yirmi milyon insan bunu aldı ve birçoğunda otoimmün hastalık var.
Otoimmün hastalıkların herhangi bir kötü alevlenme veya aktivasyonunu duymadık. Bana göre, daha kötü COVID-19 sonuçlarını etkilemede en büyük endişe tip 2 diyabet (T2D).
Diyabet ve COVID-19 aşıları
Son araştırmalar, T1D veya T2D'li kişilerin COVID-19'dan üç ila dört kat daha yüksek hastaneye yatma riskine ve daha fazla hastalık şiddetine sahip olduğuna dair kanıtlar göstermektedir.
Ocak 2021'in ortalarında, önde gelen 19 diyabet kuruluşu, Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerini (CDC) aşı dağıtımı için aynı düzeyde tüm diyabet türlerine öncelik vermeye çağıran bir mektup imzaladı.
Ayrıntılara bakın: Diyabetli Kişiler COVID-19 Aşıları Hakkında Neler Bilmeli?
Kendi COVID-19 aşı aşılarınızı yaptırırken herhangi bir diyabet etkisi fark ettiniz mi?
İlk enjeksiyonumu Aralık ayında ve ikincisini Ocak başında aldım, ancak hayır, diyabetim üzerinde herhangi bir gözle görülür etki görmedim.
Kan şekerlerimde küçük dalgalanmalar olabilirdi, ancak her zamankinden daha fazlasını fark etmek için çok fazla dikkat göstermiyordum.
COVID-19 aşıları piyasaya sürüldüğüne göre vaktinizi ne alıyor?
Çalışmam tamamen mRNA tabanlı. HIV, grip, genital herpes, sıtma, norovirüs için bir dizi farklı aşı yapıyoruz… sadece bir sürü farklı hastalık.
Daha kapsamlı bir "pan-koronavirüs" aşısı üzerinde çalışıyoruz. Son 20 yılda üç büyük koronavirüs oldu ve daha fazlası olacak.
Görünecek olan bir sonraki aşı için bir aşı yapmaya çalışıyoruz, böylece ilk vakalar ortaya çıktığında aşı kullanıma hazır.
Ayrıca orak hücre anemisini tedavi etmek için basit bir IV enjeksiyonu da dahil olmak üzere devam eden birçok gen terapisi çalışmamız var.
T1D'yi hedefleyen gen terapisi fikri büyüleyici, değil mi?
Kesinlikle öyle. Şu anda en iyi gelişen terapilerin beta hücre kapsüllenmesi ve nakil olduğunu düşünüyorum. Ama gelecekte gen terapisinin neye yol açacağını kim bilebilir?
Bir T1D olarak, diyabet araştırmalarının ilerlemesini de takip ediyor musunuz?
Kesinlikle takip ediyorum ve diyabet araştırmalarını ilginç buluyorum. Penn Medicine'de diyabet ve beta hücre nakli üzerine çalışan araştırmacılarla konuşuyorum.
Bizimle konuşmak için zaman ayırdığınız için teşekkürler, Dr. Weissman! Siz ve meslektaşlarınızın, halk sağlığı krizlerine kritik çözümler üretmek için harcadığınız onca yıllık çalışmayı çok takdir ediyoruz.
